Psicólogo estadounidense
James McKeen Cattell nació el 25 de mayo de 1860 en Easton, Pensilvania.
Familia
Hijo mayor de Elizabeth McKeen y de William Cassady Cattell, ministro presbiteriano y presidente de Lafayette College en Easton. Su tío, Alexander Gilmore Cattell, representó a Nueva Jersey en el Senado de los Estados Unidos.
Estudios
Después de graduarse en el Lafayette College en Easton (1880), se trasladó a Alemania para estudiar con el filósofo Rudolf Hermann Lotze en la Universidad de Göttingen y con el psicólogo Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig.
Volvió a su país y pasó 1882 y 1883 en la Universidad Johns Hopkins, Baltimore. Después viajó nuevamente a Leipzig y fue asistente de Wundt, con quien realizó investigaciones dirigidas hacia la objetividad científica.
Después de recibir su doctorado (1886), Cattell continuó su investigación en el laboratorio del científico londinense Francis Galton.
Cátedra de psicología
En 1888 James McKeen Cattell recibió una cátedra de psicología, la primera en la Universidad de Pensilvania, Filadelfia. Allí fundó un laboratorio y desarrolló una serie de pruebas de medición mental para estudiantes.
Se convirtió en 1891 en profesor y director administrativo de psicología en la Universidad de Columbia, donde transcurrió gran parte de su carrera.
Revistas
Durante 1894 fue cofundador de la Psychological Review y adquirió el semanal Science, del que fue director desde 1894 hasta 1944.
En 1900 apareció Popular Science Monthly, que editó hasta 1943. También fue editor del directorio American Men of Science (1906–1938).
Cattell fue despedido de Columbia en 1917 cuando expresó públicamente sus críticas a un borrador de manifiesto sobre la Primera Guerra Mundial y por oponerse a la política de reclutamiento de los Estados Unidos. Demandó a la universidad y ganó una anualidad.
El resto de su vida profesional se dedicó principalmente a la edición, publicando The American Naturalist (1907-1944) y School and Society (1915-1939).
En 1921, creó la Psychological Corporation con el propósito de disponer la investigación en psicología aplicada a la industria y los negocios.
Matrimonio e hijos
Se casó con Josephine Owen, con la que tuvo a sus siete hijos. Todos recibieron su educación preuniversitaria en el hogar con sus padres como instructores.
Su hija, Psyche Cattell (1893-1989), estableció una práctica de psicología infantil en Lancaster, Pensilvania, y desarrolló pruebas para evaluar la inteligencia de los bebés.
Muerte
James McKeen Cattell falleció el 20 de enero de 1944 en Lancaster, Pensilvania. Tras su muerte, The New York Times lo aclamó como "el decano de la ciencia estadounidense".
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